La création d'une nouvelle équipe

Le CHINA TEAM est une structure professionnelle entièrement dédiée à la conduite du projet America’s Cup sous tous ses aspects : technique, scientifique, sportif, logistique mais également de promotion, de communication, de licensing, d’hospitalité…

Le projet est porté par la société LE DEFI, déjà responsable des programmes America’s Cup français des éditions 2000 et 2003. La société a accueilli dans son capital les partenaires chinois. C’est ainsi une structure renforcée qui mène la première participation de la Chine à l’America’s Cup.

Le lancement du programme CHINA TEAM s’est directement appuyé sur les acquis du DEFI : d’abord les actifs comportant les deux bateaux de course issus de la campagne 2003 mais également le dispositif logistique à terre (ateliers, supports divers) et en mer (bateaux supports).

Ces moyens ont permis d’entamer très rapidement les opérations sous couleur chinoise en mai 2005, quelques semaines après la naissance de la nouvelle équipe et d’engager CHN69 (le FRA69 de l’America’s Cup 2003) dans le Valencia Louis Vuitton Act 4 en juin 2004 avec, pour la première fois, des marins chinois en course. LE DEFI apporte également le savoir humain et les données scientifiques issus des programmes de recherche des deux dernières campagnes, ce qui a permis de concevoir le nouveau bateau de l’équipe, CHN95, construit en Chine.

Grâce au soutien rapide de sponsors nouveaux, le CHINA TEAM a pu développer un programme cohérent sur 3 ans (2005/2007). TAG HEUER dès mai 2005 puis LLADRO en juin 2005 et CHIVAS en août 2006. Un certain nombre de partenaires et fournisseurs ont suivi LE DEFI depuis ses campagnes précédentes, notamment NEOCLES ou depuis 2004, RENAULT ESPAGNE. D’autres partenaires importants se sont joints au China Team : LES ECHOS et LESECHOS.FR en décembre 2005, COSCO en juillet 2006, K-SWISS en septembre 2006, EUROSPORT en décembre 2006.

L ’équipe bénéficie par ailleurs du soutien actif de M. Frank PONG, qui a permis et facilité les opérations sportives et techniques en Chine.

Les ressources financières de l’équipe intégrant l’ensemble des apports au projet sont de l’ordre de 14 M€.

L’optimisation des ressources

Même si son budget opérationnel est le plus faible des équipes engagées dans l’America’s Cup 32, le CHINA TEAM vise des objectifs ambitieux : mettre en place une équipe performante qui puisse tirer profit de son nouveau bateau (CHN95), engagé au dernier stade de la compétition, en avril 2007, à partir du VALENCIA LOUIS VUITTON ACT 13.

Mais aussi mener un programme original, associé à l’image unique de l’équipe et à travers elle, celle de la première participation de la Chine. Les partis pris résolument marqués pour le design du bateau et pour l’architecture de la base participent ainsi à renforcer l’intérêt immense que suscite déjà le CHINA TEAM auprès du public et des medias.

Enfin, susciter l’intérêt pour notre sport, la voile, en Chine, à travers la retransmission TV des régates du China Team, les opérations de promotion et les navigations en Chine.

Programme ambitieux pour une équipe au budget mesuré.

Mais point de départ essentiel d’une œuvre de conquête du trophée qui peut s’appuyer sur l’énergie, la volonté et les ressources considérables de la Chine.