En route pour la 33ème : la fin des Class !

La course contre la montre a commencé et la conférence de presse donnée le 5 juillet à Valencia a donné le coup d’envoi de la 33ème édition. Au programme, pour commencer, la fin des Class America et l'introduction d'une nouvelle Class de bateaux, d'une longueur de 90 pieds, avec un équipage d'environ 20 personnes. La jauge finale de cette nouvelle classe sera dévoilée au plus tard, le 31 décembre 2007.

"Tout le monde souhaite de nouveaux bateaux, plus grands, plus exaltants, plus difficiles à manier et plus rapides, et cela répond à ces attentes," a expliqué Brad Butterworth skipper chez Alinghi. " Nous essayons de développer quelque chose de plus excitant. Ces bateaux (Class America de jauge 5) sont fantastiques mais je pense qu'ils arrivent à la fin de leur vie et les gens recherchent un support plus grand et plus rapide. Les gars devront être encore plus athlétiques puisque ces bateaux seront plus physiques en navigation."

Par contre, pour tous ceux qui attendaient de savoir où et quand se déroulerait la Coupe, c’est raté. Michel Bonnefous d’ACM, a reconnu que des discussions étaient engagées avec Valencia, qu’elles étaient en cours actuellement. Dans le cas où un accord serait trouvé, la Coupe aurait lieu en 2009 à Valencia. Par contre, si ce n’était pas le cas (les discussions porteraient essentiellement sur le développement du port commercial) la compétition resterait en Europe et aurait lieu entre 2010 et 2011. La sélection de Valencia, ou d'une autre ville européenne, sera signée au plus tard, le 31 décembre 2007.

"Aujourd'hui, nous avons une relation naturelle avec Valencia et l'Espagne, et évidemment nous discutons beaucoup d'une reconduction de Valencia mais aucun accord n'a été passé jusqu'ici. J'imagine que si nous arrivons à un accord, celui-ci aura lieu rapidement et nous serions en mesure de l'annoncer prochainement. Sinon, nous relancerons un processus de sélection - de deux ou trois mois - pour choisir une autre ville. Nous avons déjà plusieurs villes qui nous ont fait part de leur désir d'accueillir l'America's Cup» a déclaré Michel Bonnefous.

La 33ème America's Cup sera donc disputée au plus tôt, en 2009 et au plus tard, en 2011. Elle consistera en une phase de pré-régates courues avec les Class America existants et pouvant peut-être devenir une phase éliminatoire (qui pourrait avoir pour objectif d'éliminer au préalable les défis les plus faibles), suivie de l'événement principal, la sélection des Challengers et l'America's Cup Match. Tout sera arrêté au plus tard le 31 décembre 2007.

Le Challenger of Record, donc le premier challenger a défier le détenteur du trophée est le Club Náutico Español de Vela qui a signé le Protocol de la 33e America's Cup en accord avec le Yacht Club du Defender, la Société Nautique de Genève (SNG).

Donc pour résumer, on en sait déjà pas mal et en même temps pas beaucoup. Ce qui est sûr, c’est que les premiers partis, sont en général les premiers arrivés. Et pour cette 33ème, cela sera encore plus vrai que jamais. Alinghi a déjà une belle longueur d’avance !

Fdb-Valencia le 05 juillet 2007