Longtze Premier, le début d’une grande série
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Un quillard de 7 mètres, produit en Chine par China Team et qui s’appelle Longtze Premier, c’est la surprise de la rentrée. Un bateau ludique et sportif pour l’équipe mais aussi destiné à être commercialisé en Chine et à l’international. Quelques questions à Pierre Mas, installé à Qingdao sur les bords de la mer jaune, afin de superviser les travaux.
Pourquoi avoir fait construire un quillard sportif de 7 mètres en Chine, alors qu’il en existe des dizaines à travers le monde que vous auriez pu utiliser pour vos sessions d’entraînement ? Qu’est-ce qui justifie ce choix ?
Pour moi, la première raison pour construire un bateau en Chine, c’est que, s’il y a beaucoup de quillards sur le marché mondial, il en existe peu, en revanche, permettant d’être un point d’entrée à la voile sportive. Il nous fallait un bateau suffisamment grand, mais pas trop, dont le coût soit limité et en même temps qui ne soit pas un dériveur. Il nous fallait un bateau pour constituer une flotte d’entraînement, un bateau d’initiation à la régate, sportif, vivant, amusant.
Comment qualifieriez-vous le Longtze Premier ?
C’est un bateau qui doit procurer beaucoup de plaisir à des régatiers confirmés comme à ceux qui s’initient à la voile.
Quand est-ce que vous allez sortir ces bateaux du chantier ? Quand est-ce que vous les commercialiserez ?
Le bateau sortira de chantier le 15 septembre. En fait nous allons sortir d’abord deux prototypes qui vont servir à valider et à tester les options que nous avons choisies. Les deux bateaux ont les mêmes coques mais des plans de voilure différents. La coque a été dessinée par Steve Thomson, un architecte néo-zélandais, pour le reste, nous nous sommes servis de toute notre expérience en match-racing et bien-sûr de la Coupe de l’America. Nous allons faire subir à ces bateaux à partir du 15 septembre une batterie de « tortures » tests avant de les commercialiser.
Comment envisagez-vous le développement de cette série ?
Aujourd’hui, avec les contacts que nous avons et avec les qualités que présente ce bateau - un niveau d’équipement exceptionnel, tout en étant facile à naviguer - nous pouvons nous attendre à constituer des flottes assez importantes dans les deux prochaines années.
Propos recueillis par Fdb le 07-09-2007