Magnifique victoire néo-zélandaise

14h50 ce dimanche, on prend les mêmes et on recommence. Des milliers de supporters kiwis dans le village America’s Cup, des drapeaux néo-zélandais, des cloches des alpages, des montagnards et des Maoris. Au premier coup de canon, même soleil, même ambiance, même folie. Quand Dean Barker et son équipage franchissent la ligne de départ avec un léger avantage, une clameur monte du fond du port de Valencia et sur des airs de Haka on entend « Kiwis, Kiwis, Kiwis ».

Même scénario ensuite dans le premier bord. C’est au tour des cloches suisses de sonner et des drapeaux rouges à croix blanche de s’agiter ! Alinghi passe en tête et garde le cap jusqu’au milieu du deuxième bord, 20 mètres, 25 mètres, 50 mètres devant. On se dit que la régate est bâchée, que cela va faire comme hier, 2-0 pour les Suisses, même si les bateaux restent au contact. Mais la pression augmente. Dean Barker ne lâche pas le morceau. Les clameurs néo-zélandaises et maories accompagnent la remontée du bateau de Team New Zealand. Les Blacks arrivent de la gauche, Alinghi essaye de leur virer dessus pour les renvoyer sur cette même gauche. Mais Dean Barker profite d’une petite adonnante pour monter au vent d’Alinghi et le pousser jusqu’à la layline. Les Kiwis passent en tête, 10 mètres, 20 mètres, franchissent la dernière bouée devant les Suisses. Autant dire que côté NZ, c’est le délire dans le village. On chante, on danse tout le dernier bord. Et quand les Néo-Zélandais remportent leur première victoire dans la Coupe depuis 2000, c’est l’apothéose ! Tout simplement fantastique.

« Hier j’ai trouvé les Kiwis très impressionnants dans leur capacité à rester au contact. Aujourd’hui, dès qu’ils ont eu une opportunité ils l’ont prise. Ils sont très, très fort ! » commente Xavier de Lesquen.

Fdb-Valencia le 24 juin 2007